ZPL vs EPL: ¿cuál es la diferencia?

¿Qué es ZPL?

ZPL significa Zebra Programming Language. Los formatos ZPL II suelen delimitarse con ^XA y ^XZ y utilizar ^FO para posicionar y ^FD para los datos. Incluye comandos de texto, gráficos y códigos de barras; funciones como RFID necesitan además hardware y firmware adecuados. Comprueba qué comandos admite tu impresora.

¿Qué es EPL?

EPL significa Eltron Programming Language. Aquí tratamos EPL2 en modo página, con comandos por líneas como N, A, B y P. Algunas impresoras también tienen un modo línea que se comporta de otra manera. Sigue siendo relevante en sistemas existentes. Las fuentes y simbologías dependen del modelo; no es correcto afirmar que EPL carece de códigos 2D.

Las diferencias clave

De un vistazo, cómo se comparan ZPL y EPL:

Ejemplos de código ZPL y EPL: el mismo mensaje

Estos dos diseños imprimen “HELLO” en un área de 400 × 240 puntos. Muestran la estructura de cada lenguaje, no una tipografía idéntica: las fuentes internas son distintas. En ZPL, ^XA y ^XZ delimitan el formato, ^FO sitúa el campo, ^A0 selecciona la fuente y ^FD aporta el contenido. En EPL2, N limpia el búfer de imagen, q define el ancho, Q la longitud y la separación, A dibuja texto y P1 solicita una copia. La separación del ejemplo EPL es de 24 puntos; adáptala al soporte antes de imprimir.

^XA
^PW400
^LL240
^FO30,30^A0N,30,30^FDHELLO^FS
^XZ

N
q400
Q240,24
A30,30,0,3,1,1,N,"HELLO"
P1

Los DPI importan aunque el lenguaje sea correcto

Ambos ejemplos utilizan puntos de impresora. A 203 DPI, 400 puntos equivalen aproximadamente a 50 mm; a 300 DPI, esos mismos puntos miden unos 34 mm. Cambiar el lenguaje no conserva automáticamente el tamaño físico. Ajusta resolución, ancho, longitud y separación antes de comparar. Revisa por separado los módulos del código de barras, sus márgenes libres y los saltos de texto. Una etiqueta que parece correcta en pantalla puede resultar demasiado pequeña para el lector o quedar recortada al imprimir.

¿Qué lenguaje conviene elegir?

Empieza por el modelo exacto y el programa que genera las etiquetas. Si tu flujo EPL funciona, migrarlo no aporta necesariamente una ventaja. En una instalación nueva compatible con ZPL, este lenguaje puede facilitar compartir plantillas con otros sistemas ZPL. Enumera las fuentes, códigos, gráficos y formatos almacenados que necesitas. No supongas que todas las Zebra admiten ambos lenguajes: consulta el manual, el firmware y los comandos disponibles. La compatibilidad puede variar incluso dentro de una misma familia.

Cómo saber cuál tienes

Normalmente necesitas saber en qué lenguaje está escrito un archivo, o cuál espera tu impresora. Comprobaciones rápidas:

• Mira el archivo: si empieza con ^XA y acaba con ^XZ, con comandos que empiezan por ^, es ZPL.
• Los archivos EPL no usan ^XA; empiezan con comandos cortos de línea como N, Q, q o A y terminan con un comando P (imprimir).
• Consulta el manual del modelo y su informe de configuración. En dispositivos con SGD, ! U1 getvar "device.languages" permite leer el lenguaje configurado. Los valores disponibles y la detección automática dependen del modelo y firmware.

El código impreso como texto también puede deberse al modo línea, un controlador incorrecto, el modo diagnóstico o la codificación. Consulta la guía de texto ilegible.

Lista de comprobación para migrar de EPL a ZPL

1. Conserva el EPL original y una impresión de referencia. Empieza por una etiqueta representativa y prueba nombres largos, acentos, campos vacíos y datos reales de códigos de barras.
2. Convierte y lee todas las advertencias. El conversor aproxima las métricas de las fuentes EPL y no convierte automáticamente gráficos GW/GG/GM. Puede omitir comandos no compatibles: obtener ZPL no garantiza una etiqueta completa.
3. Previsualiza con las dimensiones y los DPI de destino. Compara posiciones, rotaciones, tipos de códigos, imágenes y número de copias. Reconstruye expresamente los elementos que falten.
4. Imprime una muestra en la impresora final y escanea los códigos. Valida el resultado antes de sustituir la plantilla de producción y conserva el original para poder volver atrás.

Preguntas frecuentes

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